[중앙일보 2005-07-11 06:01]
정부의 지원을 받아 노인에게 요가나 스트레칭 등 각종 운동을 가르치는 프로그램이 내년에 시행된다.

운동을 통해 노인들이 질병에 걸리지 않도록 예방하는 것이 치료비 등을 직접 지원하는 것보다 효과적이라는 판단을 한 것이다. 보건복지부는 노인에게 알맞은 운동을 보급.지도하는 사업을 벌이기로 하고 문화관광부 등 관련 부처와 함께 구체적인 방안을 협의하고 있다고 10일 밝혔다.


복지부는 이달 말이나 다음달 초 노무현 대통령에게 이 방안을 보고한 뒤 하반기에 일부 지역에서 시범 사업을 실시할 예정이다.


본격적인 사업은 내년에 시작한다. 노 대통령은 지난 3월 복지부 업무 계획을 보고받는 자리에서 노인 운동 확산을 주문했었다.


보건복지부 관계자는 "운동지도사 등 전문가들이 노인이 많이 모이는 경로당.노인복지관.사회복지관.보건소.주민자치센터.운동장.공원 등을 찾아가 운동을 가르치게 될 것"이라고 말했다. 현재 노인복지관 등에서 주 1~2회 운영하는 노인체육교실을 매일 개설하는 방안도 고려하고 있다.


노인들에게 보급할 운동은 기체조.건강체조나 요가.스트레칭.장수춤 등이며 프로그램을 더 개발하기로 했다.


또 건강 등을 이유로 이런 시설에 나오지 않는 노인에 대해서는 집을 직접 방문해 재활에 도움이 되는 운동을 처방하는 이동 건강도우미 제도를 운영하기로 했다.


복지부는 노인들의 참여를 유도하기 위해 전국 노인건강체육대회를 개최하는 방안을 검토하고 있다. 이와 함께 정신 건강 증진을 위해 노인 바둑대회나 장기대회를 열기로 했다.


복지부는 노인 운동 사업을 위해 100억원 이상의 예산과 건강증진기금 20억원을 투입할 계획이다.


건강증진기금을 통한 사업은 시.군.구에서, 일반 예산 사업은 국민건강보험공단 등이 맡기로 했다.


복지부는 "운동을 하면 노인 의료비가 많이 줄어든다"면서 운동에 1달러를 투자하면 3.2달러의 의료비가 줄어든다는 미국의 연구 결과를 근거로 제시했다.


신성식 기자 ssshin@joongang.co.kr